(Crédits photo : Unsplash - Ed Robertson )
Les prix des logements ont bondi de 10,2% sur un an (à fin mars) et les maisons se sont envolées à + 11,7%. La plus forte croissance depuis près de 15 ans.
L'inflation a plus que doublé en avril au Royaume-Uni, retrouvant son niveau du début de la pandémie grâce à la réouverture de l'économie et au prix de l'énergie, tandis que l'immobilier résidentiel flambe comme jamais depuis 2007. La hausse des prix a nettement accéléré à 1,5% sur un an, contre 0,7% en mars, a annoncé mercredi le Bureau national des statistiques (ONS). L'inflation n'avait pas été si vive depuis mars 2020 quand la crise sanitaire a commencé à frapper. Elle avait même touché un plus bas depuis 2015 en août dernier à 0,2% avant de reprendre sa marche en avant.
Cette accélération de l'inflation en avril intervient alors que le pays a engagé le mois dernier une nouvelle phase de redémarrage de l'activité, avec notamment la réouverture des commerces non essentiels. «L'inflation a progressé en avril, surtout en raison d'une hausse des prix qui survient après les baisses observées à cette époque l'an dernier» , souligne Grant Fitzner, économiste en chef à l'ONS. «Cela s'est vu le plus clairement dans le montant des factures des ménages et les prix de l'habillement» , ajoute-t-il.
Les prix des vêtements et chaussures ont notamment progressé de 0,1% sur un an en avril, après de nombreux mois de fort repli. Dans le même temps, le plafond des prix de l'électricité et du gaz a été relevé depuis début avril au Royaume-Uni. Grant Fitzner évoque par ailleurs le renchérissement des prix à la pompe, qui sont les plus élevés depuis janvier 2020, à la faveur d'une hausse des cours du brut sur le marché.
Prix moyen: 256.000 livres
L'ONS a publié séparément des chiffres montrant un bond de 10,2% sur les douze mois à fin mars des prix de l'immobilier résidentiel. Il s'agit de la plus forte croissance depuis août 2007. Une résidence, appartement ou maison, vaut en moyenne 256.000 livres, soit 24.000 de plus qu'en mars 2020. La crise sanitaire, avec l'essor du télétravail, continue de bouleverser le marché, avec une envolée de 11,7% des prix des maisons individuelles, tandis que ceux des appartements et maisons mitoyennes progressent moins vite (+5,0%).
Londres est d'ailleurs la région où les prix montent le moins vite (+3,7%) car beaucoup d'ex-habitants de la capitale ont déménagé dans des zones moins urbaines, à la recherche d'espace après l'expérience de la pandémie. Le boom de l'immobilier s'explique en outre par la suspension de la taxe sur les achats jusqu'à un certain seuil, en vigueur depuis juillet en Angleterre, et prolongée par le gouvernement jusqu'à fin septembre. L'accélération de l'inflation dans le pays ne constitue par une vraie surprise pour les économistes qui s'attendaient à une hausse, à la faveur de la levée des restrictions sanitaires et de la meilleure orientation des prix du pétrole.
Une inflation à plus de 2%
L'inflation «va continuer à augmenter dans les prochains mois avec le rebond des prix du transport aérien, des séjours et forfaits vacances en réponse à la demande des consommateurs», souligne Samuel Tombs, économiste chez Pantheon Macro. Dans le même temps, les prix devraient s'assagir pour les télévisions, les ordinateurs ou les jeux, qui ont été très recherchés pendant la crise sanitaire. M. Tombs estime que l'inflation devrait grimper jusqu'à 2,3% à la fin de l'année, avant de retomber sous 2% d'ici un an. L'inflation n'a pas dépassé 2% au Royaume-Uni depuis juillet 2019 (2,1%).
La Banque d'Angleterre (BoE) voit quand à elle les prix à la consommation accélérer «temporairement au-dessus de 2% vers la fin 2021» , mais son gouverneur Andrew Bailey a expliqué mardi que cela ne remettait pas en cause la politique monétaire ultra-accommodante. Lors de sa réunion de politique monétaire au début du mois, la BoE a choisi de maintenir son taux d'intérêt à 0,1% et son programme de rachat d'actifs à 895 milliards de livres. «Une hausse soutenue de l'inflation qui inquiéterait la Banque d'Angleterre ne devrait pas intervenir avant fin 2023» , soit le temps que la reprise économique ait des effets durables sur les prix, estime Ruth Gregory, économiste chez Capital Economics.
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